Столица Марий-Эл носит негласное название «Зелёный город». Вокруг нее большое количество лесов, а также разбито много парков и скверов непосредственно в городе. Среди самых посещаемых зон отдыха — сосновая и дубовая роща.
Однако вода в реке Малая Кокшага, протекающей через центр столицы, не совсем хорошего качества. Дело в том, что в ее русло впадают многочисленные коммунальные стоки бытовых и промышленных объектов. Кроме того, очистные сооружения давно не менялись.